Ηιστορία του Gabriel Knight

Gabriel Knight – Sins of the Fathers, το πρώτο παιχνίδι της σειράς. Γεννήθηκε όταν δόθηκε στη Τζέην Τζένσεν, τελειώνοντας με την εμπειρία της ως συσχεδιαστής του King’s Quest IV της Sierra, η ευκαιρία να σχεδιάσει ένα παιχνίδι μόνη της. Το αποτέλεσμα ήταν το Sins of the Fathers – ένα παιχνίδι που έμελλε να γραφτεί στην ιστορία των adventure games για τον καινοτόμο χαρακτήρα του, όχι μόνο στο είδος, αλλά και σε όλα τα είδη παιχνιδιών υπολογιστή.

Το Sins of the Fathers ήταν ένα κλασσικό παιχνίδι point-and-click στην μορφή των άλλων παιχνιδιών της Sierra, εμπλουτισμένο με αρκετά χειροποίητα γραφικά τα οποία έπαιζαν επίσης μεγάλο ρόλο στις εμβόλιμες σκηνές, οι οποίες ήταν οργανωμένες σαν παράθυρα κόμικ. Το παιχνίδι ήταν δισδιάστατο με προσχεδιασμένο φόντο, όπου η ψευδαίσθηση του βάθους ήταν εφικτή με τη χρήση της πλούσιας παλέττας των 256 χρωμάτων και έξυπνη χρήση της προοπτικής.

Η βασική όμως καινοτομία του Gabriel Knight ήταν ο ρεαλισμός. Αυτό όμως στο οποίο διέφερε το σενάριο του παιχνιδιού από οτιδήποτε υπήρχε μέχρι τότε ήταν ο τρόπος με τον οποίο μπλεκόταν η φαντασία με την πραγματικότητα, η ιστορία με τα υπερφυσικά στοιχεία, ενα στοιχείο ιδιαίτερο για όλα τα παιχνίδια της σειράς. Η πρώτη προσωπική προσπάθεια της Τζέην Τζένσεν ήταν η ιστορία ενός άφραγκου συγγραφέα μυστηρίου απο τη Νέα Ορλεάνη, ο οποίος σκοντάφτωντας σε μια οργάνωση βουντού ανακαλύπτει ότι η ιστορία της οικογένειάς του εμπλέκεται στο τι συμβαίνει τώρα. Όσο το σενάριο ξετυλισσόταν, άρχισαν να προστίθενται περισσότερες πληροφορίες από την ιστορία, τη μυθολογία και διάφορά θρησκευτικά στοιχεία, οδηγώντας σε μια κλιμάκωση με ένα κλασσικό τραγικό απολογισμό.

Παγκοσμίως γνωστοί ηθοποιοί του Χόλυγουντ, όπως ο Τιμ Κάρυ, ο Μαρκ Χάμιλ και ο Μάικλ Ντορν, υποδύθηκαν τις φωνές των χαρακτήρων στην έκδοση σε CD του παιχνιδιού, ενώ υπήρχε και μια έκδοση ειδικά για το λειτουργικό σύστημα Microsoft Windows, που είχε μόλις κυκλοφορήσει.

Ένα τέτοιο παιχνίδι δε θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο από παίκτες και κριτικούς. Έλαβε εξαιρετικές κριτικές και ακόμα καλύτερη ανταπόκριση στην αγορά. Πολλά περιοδικά για παιχνίδια δεν δίστασαν και γρήγορα στόλισαν το GK με βραβεία.

Εν τω μεταξύ, η Τζέην Τζένσεν απολαμβάνοντας την επιτυχία του Sins of the Fathers, άρχισε να δουλεύει τη συνέχεια στην πιο αξιομνημόνευτη σειρά παιχνιδιών. Η επόμενη περιπέτεια του Γκεήμπριελ Νάιτ ονομάστηκε The Beast Within. Η Sierra επένδυσε πολλά στην τεχνολογική πλευρά του παιχνιδιού, κάνοντας μια πολυδάπανη παραγωγή η οποία θα βασιζόταν στην πλέον εξελιγμένη τεχνολογία FMV (ταινία συνεχούς κίνησης), η οποία είχε χρησιμοποιηθεί στη σειρά Phantasmagoria. Προσλήφθηκε ολόκληρη ομάδα ηθοποιών από την ομάδα παραγωγής για να υποδυθούν τους χαρακτήρες, και ενώ η περισσότερη δράση γυρίστηκε στο στούντιο μπροστά σε μπλέ οθόνες, με εξαίρεση μερικές εμβόλιμες σκηνές, μέρος της ομάδας ταξίδεψε στη Γερμανία στις πραγματικές περιοχές στο παιχνίδι και πήρε φωτογραφίες, οι οποίες έγιναν το προσχεδιασμένο φόντο στο οποίο κινούνταν οι χαρακτήρες. Μιας και το σενάριο ενέπλεκε μια φανταστική όπερα θεωρητικά γραμμένη από τον Ρίτσαρντ Βάγκνερ, για τον τρελό Βαυαρό βασιλιά, τον Λουδοβίκο το δεύτερο, ο Ρόμπερτ Χόλμς, ο συνθέτης της μουσικής, έγραψε ολόκληρα οπερατικά κομμάτια τα οποία θα εκτελούνταν από επαγγελματίες μουσικούς.

Το παιχνίδι κυκλοφόρησε το 1995 και έλαβε από την πρώτη στιγμή εξαιρετικές κριτικές και τεράστια ανταπόκριση από το κοινό. Οδήγησε άμεσα σε μεγάλες πωλήσεις. Μάλιστα το GK2 κατάφερε να καλύψει σύντομα όλα τα έξοδα για τις επενδύσεις που έγιναν στην παραγωγή, παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία FMV αντιμετωπιζόταν με επιφύλαξη από τους παίκτες, λόγω της αμφιλεγόμενης προσπάθειας του Phantasmagoria.